Si deseas comprar esta foto mandame un email / If you want to buy this photograph send an email: gomezsluis@hotmail.com gomezsluis@gmail.com This image may not be used in any way without prior permission © All rights reserved Cempasúchitl La planta de Cempasúchitl (Tagetes erecta) es dicotiledónea, pertenece a la familia Asteraceae (antes Compositae), se ramifica mucho. Presenta un ciclo de reproducción anual, floreciendo después de la época de lluvias, requieren de al menos unas horas de irradiación solar diarias para crecer adecuadamente. Por lo general alcanza alturas que van de los 50 cm a un metro 80 cm. Sus flores varían de colores amarillos a anaranjados, sus tallos son estriados o apostillados, tienen pétalos ligulados (en forma de lanza) opuestos en la parte inferior y alternados en la parte superior de la flor, sus raíces son muy fibrosas. Son flores compuestas y muy aromáticas. Su propagación se da por medio de semillas. Su origen se dio en México y Centroamérica y podemos encontrarlas en estado salvaje en los estados de San Luis Potosí, Chiapas, Puebla, Sinaloa, Tlaxcala, Estado de México y Veracruz. Suelen crecer en zonas perturbadas en climas cálidos, semicálidos, secos y templados. Las formas silvestres por lo general crecen en zonas de selva baja caducifolia, subcaducifolia bosques epinosos y bosques de pino-encino. Algunas veces crece como maleza en los cultivos de maíz. El nombre Cempasúchitl viene del Nahuatl zempoalxóchitl que significa Veinte pétalos. Otros nombres con los que se le conoce son Mil hojas, flor de muerto, cempoal y en otros países se le conoce como mexican o aztec marigold. Antiguamente se cultivaba y se utilizaba con fines, ceremoniales, decorativos y medicinales. En este último campo era utilizada para tratar dolores estomacales, parásitos, diarrea, dolor de hígado, vómito, empacho, cólicos, indigestión, curar eczemas y para el dolor de muelas, entre otros, ya fuera en infusiones hechas con los tallos y algunas veces con la flores, o fritas; aunque también se usaba en baños, untada o inhalada. En algunos sitios se sigue utilizando con estos fines. Actualmente, esta flor es utilizada en nuestro país tradicionalmente en los festejos del Día de muertos o día de todos los santos, ya que se cree que por sus llamativos colores y su olor característico les sirve a los muertos para guiarlos en el camino de vuelta hacia la tierra para poder convivir en este día con sus familiares vivos, por este motivo, por lo general se colocan cerca de las tumbas y en las ofrendas o altares típicos en nuestro país. Otro de los usos actuales de esta planta es la extracción de luteína, que se utiliza como colorante para alimentos, como repelente de nemátodos en cultivos de jitomate y como complemento en la alimentación de aves de corral ya que les brinda una coloración más intensa. Para los ojos de la gente común, la flor del cempasúchil parece una sola flor, pero no es así para un botánico o para quien realice un detenido estudio y observación de ella. Desde el punto de vista científico, no se trata de una sola flor, sino de un conjunto de flores, es decir, de una agrupación de pequeñas flores conocidas como 'inflorescencias', que se encuentran agrupadas en una sola cabeza floral. De hecho, Compositae, el antiguo nombre que recibía la familia Asteraceae, hace referencia a esta característica: el conjunto de flores individuales forman una flor 'compuesta'. Generalmente, la flor compuesta -en forma de pompón- llega a medir hasta 7 cm de diámetro y es de color amarillo, aunque también puede ser de color oro, anaranjado o café-rojizo. Sus colores se deben a la presencia de un grupo de pigmentos conocidos como carotenos. Usos del cempasúchil En México esta flor reviste gran importancia tanto cul-tural como económica. Los pigmentos de sus pétalos, por ejemplo, se extraen para mezclarse con el alimento para las gallinas ponedoras y los pollos de engorda. Con ello se logra que la yema del huevo presente un intenso color y la piel de los pollos sea más amarilla y, por lo tanto, más atractiva para los consumidores.